Tutto quello che c’e’ da sapere sulla meningite, in domande e risposte. E’ il documento prodotto dall’Istituto Superiore di Sanita’ per venire incontro a dubbi, paure e curiosita’ dei cittadini dopo l’epidemia che sta spaventando soprattutto la Toscana. Il documento ha la supervisione scientifica di Gianni Rezza e Paola Stefanelli, del dipartimento malattie infettive dell’Iss.
Quali batteri causano la meningite?
Tra gli agenti batterici che causano la meningite il piu’ temuto e’ Neisseria meningitidis (meningocco), oltre a Streptococcus pneumoniae (pneumococco) e Haemophilus influenzae. Del meningococco esistono diversi sierogruppi: A, B, C, Y, W135, X.
Quali sono i piu’ aggressivi e quali i piu’ frequenti?
Il piu’ aggressivo e’ il meningococco di sierogruppo C, che insieme al B e’ il piu’ frequente in Italia e in Europa. Secondo l’ISS, nel 2015 si sono verificati in Italia quasi 200 casi di malattia invasiva da meningococco, la maggior parte dei quali causati dai sierogrupppi B e C.
Quali sono le fasce piu’ a rischio di contrarre l’infezione causata dai diversi tipi di meningococco?
I bambini piccoli e gli adolescenti, ma anche i giovani adulti, sono a rischio piu’ elevato di contrarre infezione e malattia. Per quanto riguarda il sierogruppo B, la maggior parte dei casi si concentra fra i bambini piu’ piccoli, al di sotto dell’anno di eta’.
Quali sono i vaccini a disposizione contro la meningite e, esattamente, contro quali ceppi?
Esistono tre tipi di vaccino anti-meningococco: + il vaccino coniugato contro il meningococco di sierogruppo C (MenC): e’ il piu’ frequentemente utilizzato, e protegge solo dal sierotipo C; + il vaccino coniugato tetravalente, che protegge dai sierogruppi A, C, W e Y; + il vaccino contro il meningococco di tipo B: protegge esclusivamente contro questo sierogruppo.
I vaccini sono obbligatori o raccomandati?
Alcuni vaccini sono gia’ raccomandati ed offerti gratuitamente, altri invece lo saranno appena entrera’ in vigore il nuovo Piano Nazionale Prevenzione Vaccinale. La scheda vaccinale attualmente in vigore prevede la vaccinazione anti meningococco C nei bambini che abbiano compiuto un anno di eta’, mentre e’ consigliato un richiamo con vaccino tetravalente per gli adolescenti. Il vaccino tetravalente coniugato anti-meningococco A,C,Y,W, e’ consigliato anche per gli adolescenti che non sono stati vaccinati da piccoli, e dovrebbe comunque essere somministrato a chi si reca in Paesi ove sono presenti i sierogruppi di meningococco contenuti nel vaccino. Al di fuori delle due fasce di eta’ sopracitate, il vaccino e’ fortemente raccomandato in persone a rischio o perche’ affetti da alcune patologie (talassemia, diabete, malattie epatiche croniche gravi, immunodeficienze congenite o acquisite etc.) o per la presenza di particolari condizioni (lattanti che frequentano gli asili nido, ragazzi che vivono in collegi, frequentano discoteche e/o dormono in dormitori, reclute militari, e, come sopra accennato, per chiunque debba recarsi in regioni del mondo dove la malattia meningococcica e’ comune, come ad esempio alcune zone dell’Africa). Il vaccino contro il meningococco B, attualmente offerto in alcune regioni nel primo anno di eta’, sara’ presto raccomandato per i bambini piu’ piccoli anche a livello nazionale.
Quali sono gratuiti e quali a carico del cittadino?
La vaccinazione contro il meningococco C e’ gratuita e prevede una sola dose a 13 mesi. Per il resto l’offerta vaccinale varia da Regione a Regione. La vaccinazione contro il meningococco B prevede diversi dosaggi a seconda dell’eta’ in cui si inizia a vaccinare, anche se il vaccino e’ indicato soprattutto al di sotto di un anno di eta’. Al momento, questo vaccino e’ gratuito solo in alcune Regioni, ma presto dovrebbero esserlo a livello nazionale. Per quanto riguarda i vaccini contro gli altri agenti batterici della meningite, la vaccinazione contro Haemophilus Influenzae B (emofilo tipo B) e’ solitamente effettuata, gratuitamente, insieme a quella antitetanica, antidifterica, antipertosse, antipolio e anti epatite B, al 3′, 5′ e 11′ mese di vita del bambino, come da calendario vaccinale italiano. Non sono necessari ulteriori richiami. La vaccinazione contro Streptococcus pneumoniae (pneumococco) e’ offerta gratuitamente e va somministrata in 3 dosi, al 3′, 5′ e 11′ mese di vita del bambino.
Negli adolescenti va fatta la vaccinazione? E se e’ stata fatta a un anno di eta’ va fatto un richiamo?
La vaccinazione contro il meningococco C, o meglio il vaccino tetravalente, e’ certamente consigliabile per gli adolescenti. Per chi e’ stato vaccinato da bambino al momento non e’ previsto alcun richiamo, anche se e’ comunque consigliabile effettuarlo. In Regioni come la Toscana tale vaccino e’ attivamente offerto.
Per gli adulti che nell’infanzia non sono stati vaccinati contro il meningococco e’ consigliata la vaccinazione?
La vaccinazione negli adulti non e’ raccomandata a meno che non siano presenti i fattori di rischio o le condizioni sopra riportate. Chi vuole puo’ comunque ricorrere alla vaccinazione, anche se non gratuitamente (a parte Toscana o contesti particolari), rivolgendosi alla ASL o facendosi prescrivere il vaccino dal proprio medico di base.
