E’ morto a 85 anni di eta’ il cardinale Miloslav Vlk, storico arcivescovo di Praga (dal 1991 al 2010)dopo essere stato un prete lavavetri sotto il comunismo. Era membro del Movimento dei Focolari, fondato da Chiara Lubich. Nato il 17 maggio 1932 a Lisnice-Sepekov, dal 1952 al 1953 lavoro’ come operaio nella fabbrica di automobili “Motor Union” di Ceske Budejovice e dal 1953 al 1955 svolse il servizio militare a Karlovy Vary. Dopo il servizio militare, riusci’, nonostante la situazione politica, a studiare archivistica presso la Facolta’ di Lettere dell’Universita’ “Carlo” di Praga e ottenne la laurea nel 1960. Divenuto prete, lavoro’ presso vari archivi nel Sud della Boemia e dal dicembre 1960 al 1964 presso l’Archivio civico e distrettuale di Ceske Budejovice di cui divenne anche direttore. Infastiditi dall’influenza che esercitava e dalla sua attivita’ pastorale, nel 1971 lo mandarono nelle parrocchie della Selva Boema, sperdute sulla montagna, dove fu parroco fino al 1978, quando le autorita’ gli ritirarono l’autorizzazione statale a svolgere l’ufficio sacerdotale.
Il “cittadino Miloslav Vlk” fu cosi’ costretto a esercitare clandestinamente il ministero a Praga dall’ottobre 1978 al 31 dicembre 1988. Dal 1978 al 1986 fece il lavavetri nel centro di Praga. In quel periodo svolgeva segretamente la sua attivita’ pastorale con piccoli gruppi di laici. Dal 1986 al 1988 ebbe la possibilita’ di lavorare nell’archivio distrettuale della Banca Statale Cecoslovacca a Praga. Con la cosiddetta “Rivoluzione di velluto” la storia dell’operaio Miloslav Vlk cambio’ improvvisamente. Il 14 febbraio 1990 fu nominato da Giovanni Paolo II vescovo di Ceske Budejovice e il 31 marzo 1990 ricevette l’ordinazione episcopale. Il 27 marzo 1991, dopo appena un anno di attivita’, il Papa lo nomino’ arcivescovo di Praga, successore del grande cardinale Frantisek Tomaaek. Dal 16 aprile 1993 al 31 maggio 2001 e’ stato Presidente del Consiglio delle Conferenze Episcopali Europee CCEE, come successore del cardinale Carlo Maria Martini, arcivescovo di Milano. L’incarico e’ attualmente del cardinale Angelo Bagnasco che potra’ mantenerlo anche dopo la conclusione del suo mandato alla presidenza della Cei, nel prossimo maggio.
Nel settembre del 2009, Vlk ha accolto Benedetto XVI in visita a Praga e nella Repubblica Ceca. Arcivescovo emerito dal 13 febbraio 2010. Ha partecipato al conclave dell’aprile 2005 che ha eletto Papa Benedetto XVI. Da san Giovanni Paolo II creato e pubblicato cardinale nel Concistoro del 26 novembre 1994, del Titolo di Santa Croce in Gerusalemme. “Ho appreso – scrive Papa Francesco in un messaggio – la notizia della scomparsa del signor cardinale Miloslav Vlk arcivescovo emerito di Praga, avvenuta al termine di una dolorosa malattia da lui sopportata con fede e fiducia nel Signore. Ed elevo fervide preghiere a dio perche’ conceda il riposo eterno a questo zelante e generoso pastore e mi unisco spiritualmente ai fedeli di codesta comunita’ dove egli svolse con sollecitudine il ministero episcopale”. Nel testo, Papa Bergoglio ricorda “con ammirazione” la sua “tenace fedelta’ a Cristo, nonostante le privazioni e le persecuzioni contro la chiesa, come anche la sua feconda e molteplice attivita’ apostolica animata dal desiderio di testimoniare a tutti la gioia del Vangelo, promuovendo un autentico rinnovamento ecclesiale fedele sempre docile alle ispirazioni dello Spirito Santo”. “Nell’esprimere le mie sentite condoglianze ai familiari del compianto porporato, al clero e a tutti i fedeli di codesta cara arcidiocesi, di cuore imparto la confortatrice Benedizione apostolica, quale segno di fede e di speranza cristiana nel Signore Risorto”.
