Secondo un’inchiesta della World Politics Reviw, la Russia sta reclutando per la guerra in Ucraina i militari dei commando afgani addestrati ma poi abbandonati dagli Usa l’anno scorso al momento dal ritiro dal paese asiatico. Questo autunno – scrive la rivista – sono iniziate a circolare diverse voci secondo cui i commando afghani trasferitisi in Iran sarebbero stati reclutati per combattere a fianco dell’esercito russo in Ucraina. I resoconti dei media che citano ex ufficiali afgani suggeriscono che dietro la campagna di reclutamento ci sia il gruppo Wagner, un appaltatore militare privato con stretti legami con il Cremlino. Gli ex commando afgani in Iran con cui La Wpr ha parlato hanno ampiamente confermato le voci, anche se sono state trovate meno prove a sostegno di un coinvolgimento diretto del gruppo Wagner. Molti dei commando hanno confermato di essere stati contattati tramite WhatsApp o Signal e hanno offerto l’opportunità di offrirsi volontari per combattere nella guerra. I messaggi erano brevi e diretti, offrendo uno stipendio mensile di 1.500 dollari, un permesso di soggiorno russo per le famiglie dei soldati e persino passaporti. Agli alti ufficiali sono stati promessi stipendi di 2.500 dollari.
Sebbene non ci siano informazioni affidabili su quanti di coloro che sono stati contattati abbiano effettivamente accettato queste offerte, ci si chiede cosa sia successo alle circa 22.000 forze speciali afgane addestrate dagli Stati Uniti che costituivano il nucleo del molto più grande esercito afghano. Questi commando hanno costituito la punta di diamante dell’esercito nella lotta contro i talebani e altri ribelli negli ultimi anni del coinvolgimento delle forze armate statunitensi in Afghanistan, un ruolo che si è ampliato solo quando le truppe statunitensi hanno iniziato a ritirarsi nel 2021. Immediatamente dopo l’improvviso collasso del governo afghano e la conquista talebana di Kabul nell’agosto 2021, l’esercito afghano si è disintegrato e i commando non hanno fatto eccezione. Dopo la presa del potere da parte dei talebani, solo circa 1.000 commando afgani sono stati evacuati negli Stati Uniti, mentre pochi altri sono riusciti a raggiungere l’Europa e la Turchia.
Circa 20.000 sono stati semplicemente lasciati indietro.
Mentre molti soldati di rango inferiore dell’esercito hanno accettato un’amnistia offerta dai talebani in cambio della consegna delle armi, la maggior parte delle forze per le operazioni speciali non l’ha fatto. Forse per l’orgoglio di far parte di una forza combattente d’élite, ma anche per paura di rappresaglie, dato che i commando afghani avevano ucciso un numero significativo di talebani durante la guerra. In effetti, alcuni di coloro che si sono arresi e hanno consegnato le armi sono stati uccisi in attacchi di vendetta. I talebani hanno attivamente dato la caccia agli altri. Non sorprende, quindi, che molte ex forze speciali afgane e le loro famiglie abbiano cercato rifugio nei paesi vicini, con diverse centinaia in Pakistan e alcune in Tagikistan. Ma soprattutto sono fuggiti in Iran, dove si trovano tra i 2.000 ei 5.000 ex commando, per lo più concentrati a Teheran e Mashhad.
Tra i circa 14.000 ex commando che si stima siano ancora in Afghanistan, alcuni stanno combattendo nelle file di vari gruppi di opposizione, come il National Resistance Front. Alcuni si sono persino arruolati nello Stato islamico nel Khorasan per ragioni puramente pragmatiche, attratti dalle offerte di salari relativamente generosi e dal riparo dai talebani. Tuttavia, la leadership dello Stato islamico ha presto deciso che i commando erano troppo “ideologicamente contaminata” dalla loro passata esperienza con le forze statunitensi per essere degni di fiducia. La maggior parte dei commando afghani addestrati dagli Stati Uniti non sono desiderosi di unirsi a una nuova guerra in Ucraina, ma non vedono altre opzioni praticabili. Ma la stragrande maggioranza delle forze per le operazioni speciali rimaste in Afghanistan sembra essere nascosta, in attesa di un’opportunità per uscire dal paese in sicurezza. Molti speravano di essere evacuati dagli Stati Uniti o da un paese europeo. Tuttavia, pochi sono stati così fortunati.
