Dopo un periodo di stop è tornata operativa la webcam a bordo della sonda dell’Esa Mars Express che dal 2003 orbita attorno al Pianeta Rosso. Le nuove, bellissime immagini di Marte sono state scattate ieri, 29 febbraio. La piccola fotocamera ottica, operata dal centro Esoc Esa a Darmstadt (Germania) – spiega l’Agenzia spaziale italiana – è stata inattiva a causa della regolare stagione di eclissi, in concomitanza con la fase di massima distanza dal Sole. In questo periodo, i pannelli solari che alimentano il satellite vengono oscurati durante parte dell’orbita (fino a 40 minuti) dal pianeta, che si frappone tra la sonda e il Sole. Generando di conseguenza meno energia con i pannelli, in questa stagione Mars Express fa uso della limitata energia della batteria. Per ridurre il consumo di energia, che viene principalmente usata per il riscaldamento dei sistemi interni, gli strumenti secondari, tra cui la stessa Visual Monitoring Camera (Vmc), vengono spenti. Ora la sonda si trova nella fase finale della stagione. Le eclissi si sono ridotte a pochi minuti per orbita, e quindi l’energia a disposizione è aumentata, permettendo l’attivazione di operazioni secondarie. È possibile guardare le immagini sulla pagine Flickr della Mars Webcam. Nelle prossime quattro settimane, rivela ancora l’Asi, ci saranno altri 10 “slot” disponibili per scattare nuovi ritratti del pianeta.
