Dopo 130 anni di onorato servizio, va in pensione il vecchio chilogrammo e con lui saranno rinnovate altre tre importanti unita’ di misura quali ampere, kelvin e mole. A rivoluzionare parametri storici sono gli scienziati di 60 paesi riuniti a Versailles per la XXVI Conferenza generale dei pesi e delle misure. Venerdi’ dovranno votare per ridefinire i nuovi parametri del Sistema Internazionale delle Unita’ di misura (SI), che entreranno in vigore il 20 maggio 2019.
Al lato pratico tra pochi mesi un chilo non pesera’ piu’ un chilo, anche se nella vita quotidiana non percepiremo il cambiamento. Anziche’ sulla base di definizioni astratte, di artefatti materiali, il chilogrammo e altre tre unita’ di misura saranno stabiliti sulla base di costanti fisiche universali, riproducibili ovunque, rendendo accessibile una misurazione piu’ precisa ai laboratori di tutti il mondo, con ricadute per la ricerca e l’industria. Finora l’unico chilogrammo su cui si basano tutti gli altri e’ un cilindro di metallo di platino-iridio, chiamato “Grand Kilo” (Grand K), conservato come un vero tesoro in un caveau, sotto tre campane di vetro nella sede dell’Ufficio internazionale dei pesi e delle misure, a Se’vres, alle porte di Parigi. Verra’ sostituito da una formula scientifica che definisce la massa esatta di un chilo, quindi invariabile nel tempo e universale.
Una ‘riforma’ presentata dagli scienziati come la piu’ grande ridefinizione del sistema internazionale delle unita’ di misura dalla sua fondazione, avvenuta quasi 60 anni fa. Oltre al chilogrammo, il cambiamento riguarda l’ampere, che misura la corrente elettrica, il kelvin, che definisce la temperatura, e la mole, che si riferisce alla quantita’ di sostanza. La decisione era stata preannunciata lo scorso autunno proprio dall’Ufficio internazionale dei pesi e delle misure, noto con le iniziali francesi BIPM (Bureau international des poids et des mesures), fondato nel 1875 da 17 nazioni. Nel tempo e’ diventato il guardiano delle sette unita’ principali usate dall’umanita’ per misurare: metro, chilogrammo, secondo, ampere, kelvin, mole e candela per l’intensita’ luminosa. Dopo il voto di Versailles tutte le unita’ di misura saranno rinnovate.