Da ieri, leader mondiali, negoziatori di 190 paesi, reali britannici, osservatori ufficiali, giornalisti, attivisti, celebrità, insieme a 100.000 manifestanti sono attesi a Glasgow, in Scozia, per cercare di salvare il pianeta dal riscaldamento incontrollato. Cosa potrebbe andare storto? In tempi di pandemia, molto, al netto del sempre possibile fallimento delle trattative. Il vertice sul clima COP26, rinviato lo scorso anno a causa della pandemia, procede nonostante l’impennata dei contagi da coronavirus in Gran Bretagna, dove il livello dei casi ora compete con il picco dello scorso inverno. I governi britannico e scozzese, ospiti della kermesse, si aspettano fino a 30.000 partecipanti ufficiali, che si incontreranno al chiuso, in sale riunione affollate, per ore e ore al giorno, da domenica al 12 novembre e forse oltre. Sarà il più grande summit mai ospitato in Gran Bretagna. Gli organizzatori si stanno adoperando per assicurarsi che la conferenza non si trasformi in un evento super-diffusore. La buona notizia: sembra evitato uno sciopero dei ferrovieri che avrebbe bloccato i treni scozzesi. La cattiva notizia: gli spazzini stanno ancora minacciando di scioperare, riportando alla memoria immagini di montagne di spazzatura durante uno sciopero di 13 settimane negli anni ’70. Non proprio l’immagine amica della Terra che la Scozia vuole coltivare.
Le immagini più sorprendenti di questa settimana, tuttavia, sono state di una Glasgow sott’acqua, colpita da piogge torrenziali e inondazioni che hanno costretto alla chiusura di strade e al rinvio di uno spettacolo di luci ai giardini botanici. I treni da Londra a Glasgow sono stati cancellati giovedì. Le inondazioni a Glasgow non sono una novità. Il sito della conferenza sul clima è stato gravemente danneggiato e due persone sono morte quando la città è stata sommersa nel 1994, durante la peggiore alluvione di Glasgow negli ultimi 106 anni. E, come sanno fin troppo bene tutti i partecipanti alla conferenza sul clima, questi eventi catastrofici stanno diventando più frequenti mentre il mondo si riscalda. Ma proprio per combattere eventi meteorologici estremi è necessario portare le persone alla conferenza. La logistica è formidabile, soprattutto per i delegati di paesi con scarse scorte di vaccini. Il primo ministro Boris Johnson ha promesso di fornire dosi di vaccino a tutti i partecipanti che non hanno potuto ottenerle nelle loro nazioni d’origine. Un portavoce del governo ha detto mercoledì che le dosi sono state somministrate ai destinatari in 70 nazioni, ma ha rifiutato di dire quante persone le hanno ricevute.
“Stiamo lavorando instancabilmente con tutti i nostri partner, incluso il governo scozzese e le Nazioni Unite, per garantire un vertice inclusivo, accessibile e sicuro a Glasgow”, ha affermato un portavoce della COP26. Il governo britannico è stato criticato per essere lento e disorganizzato, fornendo le prime dosi alle delegazioni solo sei settimane fa, con un programma accelerato che ha consentito a malapena quattro settimane di distanza tra le due dosi. “Abbiamo sentito molti delegati che si lamentano con noi di aver trovato l’intero processo molto macchinoso. Non è affatto chiaro quante persone abbiano approfittato dell’offerta di vaccini del Regno Unito”, ha affermato Harjeet Singh, consulente senior per il Climate Action Network, a Nuova Delhi. “Molti partecipanti sono preoccupati, si potrebbe dire, anche ansiosi, per il Covid alla conferenza”, ha detto Singh. Quamrul Chowdhury, un negoziatore del clima del Bangladesh, ha dichiarato: “Molte delegazioni devono ancora essere completamente vaccinate. Forse hanno ricevuto una dosa, ma non due. I ritardi sono stati una sfida”. Chowdhury ha detto di essere vaccinato ma sta ancora aspettando il visto per entrare in Gran Bretagna e recarsi a Glasgow.
Sebbene la vaccinazione sia fortemente consigliata, in realtà non è obbligatoria per partecipare alla COP26. Il governo scozzese richiede ai delegati di indossare mascherine al chiuso, di mantenere le distanze sociali e di sottoporsi a test giornalieri prima di entrare nella “zona blu” ufficiale, dove si terrà il vertice. A chiunque risulti positivo verrà detto di isolarsi. Ma se i kit di test casalinghi hanno un tasso di falsi negativi di circa il 15%, come suggeriscono alcuni studi, ciò potrebbe significare che alcune persone infette potrebbero entrare in vetta ogni giorno. E i rigidi protocolli contro il coronavirus nella zona blu potrebbero non estendersi alle grandi manifestazioni che sono previste appena fuori. “Nessun esperto di salute pubblica al mondo direbbe che non c’è rischio nel mezzo di una pandemia globale di avere decine di migliaia di persone” a Glasgow, ha detto alla Bbc il ministro della sanità scozzese Humza Yousaf. “C’è assolutamente il rischio che i casi di Covid aumentino” ha aggiunto. “Faremo tutto il possibile per rendere sicuro l’evento, perché riconosciamo che l’emergenza climatica stessa è la più grande emergenza sanitaria che affrontiamo a livello globale”.
Fino a poco tempo fa, la Gran Bretagna richiedeva quarantene obbligatorie per tutti gli arrivi in Inghilterra dai paesi della “lista rossa”. Il governo ha ridotto la lista da 60 paesi a sette questo mese, lasciando solo Colombia, Repubblica Dominicana, Ecuador, Haiti, Panama, Perù e Venezuela. Allo stesso tempo, alcuni paesi stanno scoraggiando i propri cittadini dal viaggiare in Gran Bretagna, visti gli attuali livelli di coronavirus. Il Marocco ha imposto il divieto di voli da e per il Regno Unito. Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha messo in atto un avviso di “non viaggiare” per il Regno Unito. E chi ci arriverà pagherà caro, tra alberghi esauriti e stanze di Airbnb a 800 euro per notte. “È fondamentale che Glasgow sia pronta per l’afflusso di leader mondiali e altri. Abbiamo sentito segnalazioni di difficoltà a trovare un alloggio, imprese locali preoccupate e segnalazioni di scioperi dei treni che potrebbero disturbare i viaggi”, ha affermato Pete Wishart, presidente della Commissione per gli affari scozzesi del Parlamento britannico, i cui membri si sono recati lunedì a Glasgow per dare un’occhiata di persona.
Wishart ha affermato che la Scozia deve fornire “gli standard di livello mondiale che le circostanze richiedono. Gli occhi del mondo saranno puntati su Glasgow”. Ma gli scioperi dei dipendenti pubblici che raccolgono materiali riciclabili e spazzatura potrebbero essere motivo di imbarazzo. La decisione della città di raccogliere la spazzatura solo tre volte al mese ha provocato bidoni e cassonetti traboccanti, che si presume abbiano moltiplicato la già considerevole popolazione di roditori della città. Il quotidiano scozzese Herald ha riferito che i lavoratori dei rifiuti hanno schierato un gigantesco topo gonfiabile nelle manifestazioni contro le condizioni di lavoro e i tagli salariali. Secondo quanto riferito, almeno quattro raccoglitori di rifiuti sono stati morsi. Il leader del consiglio comunale di Glasgow, Susan Aitken, ha minimizzato la questione topi, dicendo che in tutte le grandi città vivono grandi popolazioni di roditori. E la First Minister scozzese Nicola Sturgeon ha sottolineato “penso che ci siano sfide a Glasgow e sfide in città in tutta la Scozia, nel Regno Unito, nel mondo, alcune legate al Covid, altre più fondamentali. Non dico che non esistono a Glasgow. Ma alla fine avremo successo”.