All’inizio dei Giochi di Tokyo 2020, sponda golf, mancano ancora 371 giorni, ma la corsa alla qualificazione per i big del green e’ pronta ad entrare nel vivo. Dalle assenze di Rio 2016 alla presenza massiccia in Giappone. I big mondiali hanno gia’ dichiarato a piu’ riprese l’intenzione di giocare il grande appuntamento che prendera’ il via il 30 luglio 2020. I primi ad andare in scena saranno gli uomini. Mentre dal 5 agosto tocchera’ alle regine del green. Sul percorso del Kasumigaseki Country Club, a Kagowe, si assegneranno due titoli, uno maschile e uno femminile, dopo 72 buche (formula stroke-play), proprio come accade settimanalmente sui piu’ importanti circuiti americani ed europei. Saranno 120 i protagonisti in campo: 60 uomini e altrettante proette (visto il field ridotto non sara’ previsto il taglio a meta’ gara).
La qualificazione sara’ stabilita secondo gli stessi criteri adottati per Rio 2016 – con la campagna brasiliana che ha segnato il ritorno ai Giochi 112 anni dopo l’ultima volta (St.Louis 1904 fu l’ultima edizione del golf olimpico prima di Rio) – ovvero in base all’ordine di merito mondiale. I primi 15 classificati – con un massimo di 4 per nazione – staccheranno il pass automaticamente. Per quel che riguarda gli altri, si qualificheranno i primi due per nazione, a patto che non rientrino gia’ nei primi 15. Un sistema che, stavolta, potrebbe penalizzare le potenze del golf con tanti atleti competitivi, su tutte Stati Uniti e Gran Bretagna. Attualmente gli americani, in campo maschile, stanno dominando le classifiche mondiali con 10 player tra i primi 15.
Con Koepka (leader del world ranking) e Dustin Johnson oggi si qualificherebbero anche Tiger Woods – che ha gia’ manifestato la grande voglia di scendere in campo a Tokyo – e Bryson DeChambeau, rispettivamente al quinto e settimo posto. Justin Rose (Gran Bretagna) difendera’ il titolo conquistato nel 2016 mentre lo svedese Henrik Stenson (Svezia) provera’ a prendersi la rivincita dopo l’argento in Brasile. L’Italia e’ pronta a sognare con Francesco Molinari ma sono tanti gli azzurri in lizza per l’appuntamento con la storia a cinque cerchi. Il Giappone (in qualita’ di paese ospitante) avra’ diritto a 2 posti, uno per il torneo maschile (dove la star nipponica Hideki Matsuyama e’ sicura del posto) ed uno per quello femminile. Le qualificazioni termineranno il 22 giugno 2020 ma per i fenomeni del green arrivare sul tee di partenza del Kasumigaseki Country Club di Saitama, vista la concorrenza, non sara’ per nulla facile.