Un mese dopo l’inizio della loro offensiva per liberare Mosul, le forze irachene sono avanzate a Sud e ad Ovest della città irachena, con l’obiettivo di isolare i jihadisti dello Stato Islamico (Isis) dalla vicina Siria. I lealisti, in particolare, stanno cercando di prendere il controllo di due aeroporti, uno a Tal Afar a una sessantina di chilometri a Ovest del capoluogo, il secondo è lo scalo internazionale al momento non in uso, ma di gran lunga più importante, è alla periferia Sud del capoluogo. L’aeroporto di Tal Afar “è militarmente caduto nelle nostre mani”, come ha detto ieri il “Media War” di al Hashad al Shabi (“Mobilitazione popolora”), che è la principale coalizione di milizie sciite che conduce l’offensiva sul fronte occidentale al fine di tagliare le linee di rifornimento con i territori controllati dal Califfato in Siria. “Le operazioni sono in corso per bonificare l’aeroporto dalle bombe”, ha detto oggi al Hasd al Shabi.
Nella vasta offensiva lanciata lo scorso 17 ottobre l’avanzata dei governativi appare più lenta soprattutto sul fronte settentrionale e meridionale: Un ufficiale delle truppe d’elite del ministero dell’Interno ha detto oggi che i loro militari sono arrivati a quattro chilometeri dall’aeroporto internazionale della città, sottolineando tuttavia che “si aspettava di essere più vicino” al capoluogo. L’avanzata più importante fino ad oggi è stata condotta nella parte orientale, dove le forze governative, grazie anche al sostegno dei Peshmerga curdi, pensano di procedere nella loro progressione verso il centro e il fiume Tigri che divide la città, che scorre attraverso la città. In uno dei quartieri liberati, precisamente al Zahra, i jihadisti hanno lanciato mortai che hanno ucciso tre bambini e ferito altri 20, come ha dichiarato a France Presse Hossam al-Nouri, medico di un ospedale da campo alla periferia. “Ci stavamo preparando per il pranzo a casa quando il colpo di mortaio ha colpito l’abitazione”, ha detto Hassan, che è stato anche lui ferito assieme a tre dei suoi fratelli. Sdraiato su un materasso, Hassan lancia un appello a tutti gli operatori sanitari affinchè il suo bambino Jassem possa essere operato per una lesioni agli occhi causata da un mortaio. Le poche migliaia di jihadisti presenti a Mosul stanno opponendo una feroce resistenza ai governativi, ricorrendo principalmente a cecchini e autobomba.
Tuttavia, la loro strategia a lungo termine rimane sconosciuta. “Noi non sappiamo se i combattimenti in corso si svolgano nei quartieri più fortificati e difesi o se siano solo l’inizio di scontri ancora più violenti nella città vecchia”, sulla riva occidentale del Tigri, ha detto Michael Cavalieri dell’Istituto di Washington per la Politica del Vicino Oriente. Secondo Cavaliere, la resistenza dei jihadisti a Mosul “è più più forte” di quella opposta a difesa dei loro bastioni Tikrit (Nord) e Fallujah (Ovest), rispettivamente espugnati dalle forze irachene nel marzo 2015 e il giugno 2016. Intanto, i civili stimati in circa un milioni ancora in città, stanno pagando un pesante prezzo e le Nazioni Unite temono un disastro umanitario su larga scala. “Le operazioni militari in aree popolate all’interno di Mosul sono imminenti, e le Ong sono sempre più preoccupate per le possibilità delle famiglie di raggiungere luoghi sicuri e ottenere aiuto”, ha detto in un comunicato l’Onu che parla di 60mila rifugiati dall’inizio dell’offensiva. Inoltre, Human Rights Watch (HRW) ha affermato oggi che una fossa comune recentemente scoperta nel distretto di Hamam al-Alil a sud di Mosul potrebbe contenere centinaia di corpi. La maggior parte delle vittime, secondo HRW “erano ex membri delle forze di sicurezza giustiziati dall’Isis nei primi giorni dell’offensiva” su Mosul. In precedenza, le autorità irachene avevano parlato di cento “cadaveri decapitati” trovati in una fossa comune scoperta all’inizio di novembre in una discarica nel perimetro dell’Istituto dì Agraria.
