Il Premio Nobel per la Medicina 2024 è stato assegnato a Victor Ambros e Gary Ruvkun per la loro scoperta dei microRNA e il loro ruolo nella regolazione genica post-trascrizionale. L’annuncio è stato fatto dall’assemblea del Nobel al Karolinska Institutet di Stoccolma, aprendo così la settimana dedicata ai prestigiosi riconoscimenti, che proseguirà con i premi per la Fisica, la Chimica, la Letteratura, la Pace e l’Economia.
Scoperte fondamentali
Ambros e Ruvkun sono stati premiati per aver identificato il primo microRNA conosciuto, il lin-4, e per aver svelato il meccanismo attraverso il quale questi piccoli RNA regolano l’espressione genica. I microRNA sono molecole di RNA non codificanti che svolgono un ruolo cruciale nella modulazione dell’attività genica. La loro scoperta ha aperto nuove strade nella comprensione dei processi biologici fondamentali e ha avuto implicazioni significative nella ricerca su malattie come il cancro e i difetti congeniti.
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The 2024 #NobelPrize in Physiology or Medicine has been awarded to Victor Ambros and Gary Ruvkun for the discovery of microRNA and its role in post-transcriptional gene regulation. pic.twitter.com/rg3iuN6pgY— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 7, 2024
Chi sono i Premi Nobel
Victor Ambros, nato il 1° dicembre 1953 ad Hanover, New Hampshire, è un biologo dello sviluppo che attualmente insegna presso la University of Massachusetts Medical School a Worcester. Cresciuto in una famiglia numerosa in Vermont, Ambros ha conseguito la laurea in Biologia al MIT nel 1975, seguito da un dottorato di ricerca sotto la supervisione del premio Nobel David Baltimore nel 1979. La sua scoperta del lin-4 nel 1993 ha segnato una pietra miliare nella biologia molecolare, dimostrando che questo microRNA regola l’espressione del gene LIN-14.
Gary Ruvkun, nato nel marzo 1952 a Berkeley, California, è un biologo molecolare con una carriera prestigiosa al Massachusetts General Hospital e come professore di genetica alla Harvard Medical School. Ruvkun ha approfondito le ricerche di Ambros scoprendo come il lin-4 regoli la traduzione degli RNA messaggeri attraverso un appaiamento imperfetto delle basi. Ha anche identificato un secondo microRNA, il let-7, conservato nell’evoluzione degli animali, inclusi gli esseri umani.
Implicazioni dei MicroRNA
I microRNA sono fondamentali per il corretto sviluppo degli organismi viventi. Le anomalie nei microRNA possono contribuire a una serie di malattie gravi, tra cui tumori e difetti congeniti. La scoperta di Ambros e Ruvkun ha quindi aperto possibilità per nuove terapie mirate a correggere queste disfunzioni.
Il Premio Nobel per la Medicina 2024 non solo celebra le straordinarie scoperte di Ambros e Ruvkun ma evidenzia anche l’importanza della ricerca fondamentale nella biologia molecolare. Con un premio di 11 milioni di corone svedesi (circa 967mila euro) da dividere tra i vincitori, questo riconoscimento rappresenta un significativo passo avanti nella comprensione della regolazione genica e delle sue applicazioni terapeutiche future. La settimana Nobel continuerà con altri premi in diverse discipline, sottolineando l’impatto della scienza sulla società contemporanea.
Si inizia con la Medicina
La settimana dei Premi Nobel 2024 è iniziata con l’assegnazione del Nobel per la Medicina, che si è tenuta oggi, lunedì 7 ottobre. I premi per la Fisica e la Chimica saranno annunciati martedì 8 e mercoledì 9 ottobre, rispettivamente. Il Premio Nobel per la Letteratura è previsto per giovedì 10 ottobre, mentre il premio per la Pace sarà rivelato venerdì 11 ottobre. Infine, il Premio Nobel per l’Economia sarà annunciato lunedì prossimo, 14 ottobre.
Il premio ha un valore di 11 milioni di corone svedesi, equivalenti a circa 967.000 euro, da suddividere tra i vincitori[3]. La cerimonia di annuncio si svolge a Stoccolma e genera sempre un grande interesse mediatico e scommesse sui possibili vincitori, specialmente per la Letteratura, dove nomi come Haruki Murakami e Can Xue sono frequentemente citati tra i favoriti.
