Un “braccialetto sonoro” per aiutare non vedenti a orientarsi

Un “braccialetto sonoro” in grado di aiutare i bambini con disabilità visive ad orientarsi nello spazio. A realizzarlo, dopo anni di studio, i ricercatori dell’ Istituto Italiano di Tecnologia, in collaborazione con l’Istituto David Chiossone di Genova. Si tratta di un dispositivo sonoro indossabile, attraverso cui il bambino non vedente – spiega l’IIT – potrà esplorare le dimensioni del proprio corpo, basandosi sull’origine del suono emesso, siano esse le braccia o le gambe, oltre a potersi orientare nello spazio: i dispositivi possono essere utilizzati per creare reti sonore da dislocare negli ambienti in cui le persone non vedenti vivono, permettendo così che l’udito, e non la vista, crei una mappa spaziale nella quale la persona potrà muoversi.

I ricercatori di IIT, infatti, hanno recentemente evidenziato che le persone non vedenti hanno una limitata percezione del proprio corpo, e che ciò pregiudica ulteriormente la loro capacità di muoversi nello spazio con semplicità; grazie a questi studi hanno inoltre dimostrato che l’udito e la percezione del suono possono subentrare alla vista compromessa come strumento di orientamento nello spazio. Tali risultati hanno permesso la realizzazione di un braccialetto sonoro indossabile, dal disegno semplice e realizzato con una tecnologia affatto invasiva, e il cui utilizzo non richiederà alcuna particolare istruzione proprio perché la sua azione sfrutta un meccanismo naturale del cervello.

La realizzazione e la prova degli effetti del braccialetto sono il focus di un progetto europeo (ABBI, Audio Bracelet for Blind Interaction) coordinato da IIT, e a cui partecipano istituti dedicati allo studio e alla riabilitazione della cecità, quali l’Universität Hamburg e l’Istituto David Chiossone onlus a Genova. Il dispositivo – conclude l’IIT – sarà utilizzato da un gruppo di 150 bambini non vedenti provenienti dal territorio ligure, con il coinvolgimento delle loro famiglie nelle fasi di prova e analisi degli effetti.