Una cometa gigante – l’oggetto C/2014 UN271 – proveniente dai confini più remoti del Sistema Solare si sta avvicinando al Sole. Gli astronomi americani che la hanno avvistata hanno scoperto un nucleo ghiacciato a 3 miliardi di chilometri di distanza proveniente dalla Nuvola di Oort. La nuvola di Oort è un po’ come il congelatore del Sistema Solare: è un gigantesco serbatoio di trilioni di oggetti ghiacciati che orbitano a grandi distanze, in una zona dove il Sole è poco piu’ di una stella un po’ più luminosa delle altre in il cielo.
La nuvola forma così una sorta di involucro molto grande, situato tra le 20.000 e le 80.000 volte la distanza Terra-Sole (o AU, per unità astronomica). Per darvi un’idea, Plutone si trova in media a 40 AU ed è già un mondo molto lontano… Questo è esattamente ciò che sta accadendo ora con l’oggetto C/2014 UN271 che da metà giugno entusiasma la comunità astronomica.