Venerdì i sorteggi dei playoff di Champions, 21 febbraio degli ottavi di finale
Con il termine delle 18 gare in programma, si chiude ufficialmente la fase a gironi del campionato di Champions e si completa la classifica definitiva. A questo punto, sarà possibile compilare il tabellone tennistico della fase ad eliminazione diretta, che promette emozioni e colpi di scena. Le squadre verranno abbinate in coppie in base alla loro posizione in classifica: dalla prima alla ventiquattresima, si formeranno accoppiamenti del tipo 1-2, 3-4, fino a 23-24, con incroci prestabiliti che determineranno il percorso verso la finalissima.
Il sorteggio dei playoff: si parte il 31 gennaio
Il primo appuntamento cruciale è fissato per venerdì 31 gennaio, alle ore 12, presso il quartier generale della Uefa a Nyon, in Svizzera. Qui si terrà il sorteggio dei playoff, che vedrà affrontarsi squadre provenienti da diverse fasce della classifica. Nel dettaglio, una tra la 9ª e la 10ª classificata sfiderà una tra la 23ª e la 24ª, mentre una tra l’11ª e la 12ª affronterà una tra la 21ª e la 22ª. Questo schema si ripeterà per tutte le coppie, con le squadre classificate dalla nona alla sedicesima posizione che avranno il vantaggio di giocare la gara di ritorno in casa. Questo fattore potrebbe rivelarsi decisivo nel determinare l’esito degli spareggi.
Il secondo sorteggio: entrano in scena le prime 8 classificate
Una volta conclusi i playoff, il 21 febbraio si terrà un ulteriore sorteggio, che segnerà l’ingresso in scena delle prime 8 squadre classificate. Qui, gli accoppiamenti diventeranno ancora più interessanti: una tra la 1ª e la 2ª classificata affronterà una tra le vincenti dei match tra 15ª o 16ª e 17ª o 18ª, e così via. Le squadre meglio piazzate avranno quindi l’opportunità di affrontare avversarie teoricamente più accessibili, ma in questa fase nulla è scontato. Fino all’ultimo accoppiamento, che vedrà la 7ª o l’8ª classificata sfidare la vincente dello scontro tra 9ª o 10ª e 23ª o 24ª.
